Les acariens rouges (Dermanyssus gallinae) sont les parasites les plus répandus en élevage amateur. Invisibles le jour car ils se cachent dans les fissures du poulailler, ils sucent le sang des poules la nuit. Une infestation sévère provoque une anémie, une chute de ponte et affaiblit durablement le troupeau. Les poux plumicoles, visibles à l'œil nu à la base des plumes, irritent la peau et provoquent des pertes de plumes localisées.

Les helminthes — ascaris, ténias, capillaires, hétérakis — colonisent le tube digestif et peuvent atteindre des niveaux problématiques chez les poules élevées sur parcours non changé régulièrement. Une charge parasitaire élevée entraîne un amaigrissement progressif, des fientes anormales et une baisse de forme générale. Le diagnostic définitif passe par une coproscopie réalisée par un vétérinaire.

La coccidiose est une maladie parasitaire intestinale causée par des protozoaires du genre Eimeria. Elle touche particulièrement les jeunes poules (moins de 6 mois) et se déclenche souvent après une période de pluie prolongée ou un stress. Les fientes sanglantes sont un signe caractéristique mais tardif. Sans traitement rapide (anticoccidiens prescrits par un vétérinaire), la coccidiose peut décimer un troupeau en quelques jours.

La mycoplasmose est une infection bactérienne chronique causée par Mycoplasma gallisepticum, extrêmement répandue en élevage amateur. Elle se manifeste par un tableau respiratoire classique : éternuements, morve, yeux gonflés. Contagieuse entre individus et transmissible aux œufs, elle ne guérit pas complètement — la bactérie persiste à l'état latent. Le froid, le stress ou l'introduction d'un nouvel oiseau peuvent déclencher une rechute.

La bronchite infectieuse aviaire (IBV) est une maladie virale très contagieuse qui se propage en quelques heures dans un troupeau. Elle provoque des troubles respiratoires aigus et un effondrement de la ponte. Les œufs produits après infection ont souvent des coquilles déformées ou rugueuses. Il n'existe pas de traitement antiviral — la prise en charge consiste à soutenir les individus et traiter les surinfections bactériennes.

Le bumblefoot est une infection bactérienne de la plante du pied, causée le plus souvent par Staphylococcus aureus. Il se développe après une blessure passée inaperçue — atterrissage sur un sol dur, perchoir trop haut ou surface abrasive. Une plaque noire dure au centre de la plante du pied est le signe pathognomonique. Les stades avancés nécessitent un débridement chirurgical et une antibiothérapie.

Les poules régulent leur température par la respiration, sans pouvoir transpirer. Par temps chaud (au-delà de 30 °C), une poule qui n'a pas accès à l'ombre et à de l'eau fraîche peut mourir en quelques heures d'hyperthermie. C'est l'urgence médicale la plus fréquente en été. La prise en charge immédiate — ombre, pattes dans l'eau fraîche, ventilation — est souvent suffisante si intervenue tôt.

La maladie de Marek est une affection virale grave causée par un herpèsvirus. Elle provoque des tumeurs dans les nerfs périphériques, entraînant des paralysies progressives et asymétriques. Incurable et souvent mortelle, elle se prévient uniquement par la vaccination en couvoir dès l'éclosion. Les poussins non vaccinés achetés en animalerie ou sur les marchés sont les plus exposés.